辛长青
大同是我国首批公布的历史文化名城之一，又是我国古代十大古都之一。大同善化寺是1961年我国公布的第一批全国重点文物保护单位。
善化寺始建于何年？有关史籍作了如下记载和推断：
1.南宋大学者朱弁在其所撰《大金西京大普恩寺重修大殿记》碑中说：“按寺建于唐明皇时，道观皆赐开元之号”。于是，善化寺的始建年代就基本定论在开元之说。
2.明代儒学训导张时中在明万历十一年（1583年）《重修善化寺记》碑中说：“善化寺居城之南坊，地址宏阔，规制整肃。其始建于唐玄宗开元间，匾为开元寺”。
3.明代进士、奉政大夫张尔基在明万历四十四年（1616年）《重修善化寺碑记》中又说：“吾云中有善化寺，创自唐之开元间。规制雄伟，为大拓（招）提”。
4.清代云中郡庠生田士元在乾隆五年（1740年）《重修善化寺碑记》中再记：“云中有善化寺，居于城西南隅。地址规制，宏阔端严。唐玄宗开元年间，名之曰开元寺”。
5.《山西通志》（光绪本）卷五七，古迹考八记“大普恩寺，在大同县东南（西南），开元间建，赐名开元，石晋初，易今名”。
6.《大同县志》卷五，营建·附寺庙载：“善化寺，南红门西，唐开元间建，赐名开元。石晋初改名大普恩寺，岁久废，……俗名南寺”。
7.时至今日，学术界基本认为大同善化寺始建于唐玄宗开元年间。（1）所不同的是一说始建于唐开元年间（713年-741年），（2）另一说始建于唐开元二十六年（738年）。（3）已故学者赵一德先生对此产生过疑问，但他只做了简单的推测，认为善化寺建筑独有唐风，善化寺应是北魏最早的八角寺。
善化寺究竟始建于何时？我有新说，与大家共同探讨，以期方正。
一、善化寺原名叫大云寺
一千多年来，无论是朱弁，还是近现代学者、专家，他们对善化寺的始建年代，都没有进行过认真细致的探讨和考证。朱弁当年被扣押在西京，限于条件，文献依据显然不足，所以朱弁开元之说，一直延续至今，无人怀疑。
历史不是任意雕刻的大理石。同理，断定年代更不是随意摆弄的时间表。文献记载、碑刻铭记、文物实物等是最可靠、最有力的证据。请看以下文献记载：
1.《旧唐书·本纪第六》记：“载初元年（689年）春正月，神皇亲享明堂，大赦天下。依周建制，子月为正月，改永昌元年（689年）十一月，为载初元年正月。十二月为腊月，改旧正月为一月，大酺三日。神皇自以“曌”字为名， 改诏书为制书。春一月，苏良嗣为特进，……秋七月，杀豫章王亶，迁其父舒王无名于和州（安徽省历阳县），有沙门十人伪撰《大云经》，表上之，盛言神皇受命之事。制颁天下，令诸州各置大云寺，总度僧千人。”这条史料明确告诉我们武则天于天授元年（690年）下令“令诸州各置大云寺”。也就是说，全国各州必须创建一所大云寺。其目的是为庆贺武则天受天命，临万邦，为神皇帝也。武则天当皇帝是天意也，所以年号改为“天授”。《大云经》又称《大方等无想经》，是北凉高僧昙无谶翻译的。唐代十个沙门借撰《大云经》之名，无非是为武则天的上台找到了佛典依据，武则天十分推崇《大云经》，所以下令各州建一所寺院，并一律赐名为大云寺。
2.古都大同在唐初，就已经先后被侨置为云州和北恒州。唐“武德四年（621年），侨置云州，及云中、榆林、龙泉三县”。(4)“武德四年（621年），于此，侨置云州及云中、榆林、龙泉三县”。(5)“武德六年（623年），置北恒州”。(6)
《旧唐书》卷39《地理志》记：“云州，隋马邑郡之云内县界恒安镇也。武德四年（621年），平刘武周。六年，置北恒州。七年，废州”。
621年，唐置云州。两年后，遂废，置北恒州，后改为云中郡。寻复为云州，辽废。故治即今山西省大同县。大同作为唐代州治所，到武则天执政时已经有70多年的历史了。所以，唐代武则天在云州（北恒州）创建一所大云寺是理所当然而且必定要实施完成的。大同须建一所大云寺。这个大云寺的遗存应该在今天大同的什么地方呢？考察大同境内的诸多现存寺院，以及寺院遗址，无论从历史沿革、建筑风格、规模上考量，还是从其他诸多条件上分析，唯善化寺与大云寺的要求条件极其吻合。可以肯定唐代北恒州、云州（大同）的大云寺就是今天的善化寺。
3.《唐会要·卷四十八》的记录，为我们提供了可信的依据。“天授元年（690年）十月二十九日，两京及天下诸州，各置大云寺一所。至开元二十六年（738年）六月一日，并改为开元寺”。这段史料妙就妙在用了一个“并”字，这个“并”字，就是“一律”、“统统”、“一起”、“一块”把天下各州的大云寺都同时全部改名为“开元寺”。大云寺所建的时间是天授元年（690年）十月二十九日，唐玄宗李隆基下令一律改名“大云寺”为“开元寺”的时间是开元二十六年（738年）六月一日。所以，善化寺绝不是始建于唐开元二十六年，应该说是唐开元二十六年唐玄宗赐改名为“开元寺”的。由此，说善化寺应始建于天授元年（690年）十月二十九日，原本名叫大云寺。
4.依据日本学者塚本善隆的考证说：十五年之后即唐神龙元年（705年）一月，张柬之等人发动军事政变，把武后幽禁起来。太子中宗（李显）即位，二月，恢复国号为唐，将全国的大云寺一律更名为大唐中兴寺，后来，一律又改称为龙兴寺。（7）
5.朱弁在《大金西京大普恩寺重修大殿记》中记：“按寺建于唐明皇时，道观皆赐开元之号”。可知，朱弁知晓李隆基赐开元寺名之事，而不知武则天下令诸州各置大云寺之事。开元二十六年（738年）“六月一日，敕每州各以郭下定形胜观寺，改以开元为额。至天宝元年（742年）四月八日，开元观主李昭宗奏，本观先是清都观，敕改为开元观，……依敕，其天下诸州开元观，并加天宝字”。（8）道士李昭宗为了把道观与寺院做一个区别，于天宝元年（742年）上奏为天下道观一律又加名为“开元天宝观”。朱弁知道道观赐改为“开元观”，但不知道四年后道观又一律改名为“开元天宝观”一事，后人就把唐玄宗赐名为“开元寺”的年代开元二十六年（738年）误解为善化寺的始建年代。这里的赐名实际上是赐改名，赐改名的寺院不仅仅是善化寺，而是武则天下令天下各州所有建的大云寺。
此上就是善化寺自古号为大若兰的寺名变迁的曲折历史。
二、善化寺唐代建筑疑窦
通过上述考证，既然善化寺应始建于唐代天授元年（690年），那么，善化寺是否有唐代建筑之遗存呢？对于这一问题，我们产生了极大的疑惑，同时也发生了极浓厚的兴趣。对此，我市已故学者赵一德先生已经发现了问题，他认为普贤阁独有唐代建筑之遗风。（9）建筑大师梁思成先生一口咬定普贤阁是辽代建筑，未免有点太武断。（10）普贤阁1953年落架重修时，发现有“金贞元二年（1154年）重修题记”。（11）赵一德先生和大同古建筑保管所所长白志宇先生都说，在普贤阁的梁头上有“贞元二年一行造”的墨记，贞元之前就没有“金”字。（12）在我国历史上有两个“贞元年号”，这是大家都知道的。其一是唐朝德宗李适执政时有“贞元元年——二十年”（785年-804年），贞元年长达21年。其二，金海陵王完颜亮执政时也使用过贞元年号（1153年-1156年），仅仅4年。疑窦的关键正在这里。
我们用排除法去辨别这一疑惑。《朱弁碑》明明确确地记录说：金代高僧圆满和尚修建善化寺的浩大工程，始于天会之戊申（1128年，天会六年），落成于皇统癸亥（1143年，皇统三年），历时整整15年。而时过10年，金代一行和尚又重新建造或补修普贤阁，这是令人难以置信的。难道说圆满大师主持的工程质量太差，或因其他地震、大水、火灾等原因又把圆满法师刚刚新修的普贤阁又毁坏了？这种可能性是极小极小的，史料更无此记录。如果金代一行和尚修建普贤阁时，圆满大师还可能在世，这就与圆满大师所建的善化寺工程发生了相当的矛盾与混乱。普贤阁究竟是圆满和尚所补修的呢？还是一行和尚所建造的呢？难道《朱弁碑》记录有误？如此宏大的工程，为什么在《朱弁碑》上不见一行和尚的一点点痕迹呢？而且《朱弁碑》碑阴后刻有106名的沙门名单，独独没有一行和尚的名字。
